Lancement réussi du satellite PROBA-3 : une autre mission spatiale pour NGC Aérospatiale

Crédits photo: Agence spaciale européenne 

SHERBROOKE, Québec, Canada, [5 décembre 2024] — Aujourd’hui à 16h04, heure locale (5h34 du matin à Sherbrooke), le satellite PROBA-3 de l’Agence spatiale européenne (ESA) a été mis en orbite à partir du Satish Dhawan Space Centre à Sriharikota en Inde pour une mission scientifique de deux ans d’observation de la couronne solaire.

Une fois en orbite, PROBA-3 se séparera en deux satellites entièrement autonomes : l’Occulteur qui a pour mission de cacher le disque du Soleil pour permettre au deuxième satellite, le Coronographe, de prendre des mesures de la couronne solaire sans être aveuglé par le disque solaire qui est beaucoup plus brillant. Selon Jean de Lafontaine, président-directeur général de NGC, « Le but de la mission est de créer à toutes les 20 heures des éclipses artificielles d’une durée chacune de 6 heures permettant aux scientifiques des observations prolongées et répétées de la couronne solaire pour mieux pénétrer ses mystères. »

La couronne solaire, site des éruptions solaires qui peuvent atteindre des centaines de milliers de kilomètres d’altitude, fait l’objet de nombreuses recherches scientifiques pour avancer notre connaissance du Soleil et pour mieux comprendre les « tempêtes solaires » qui peuvent affecter le fonctionnement des satellites et interférer avec les réseaux de communication et les centrales de génération d’électricité sur Terre.

PROBA-3 est le sixième satellite de l’ESA pour lequel NGC Aérospatiale contribue l’intelligence logicielle embarquée qui confère aux satellites une agilité, une précision et une autonomie sans précédent pour positionner et orienter le satellite, réduisant de façon significative les coûts d’exploitation des satellites tout en maximisant la qualité des données scientifiques. « Cela est d’autant plus important pour la mission PROBA-3 puisque le logiciel développé par NGC va commander de façon autonome l’orientation des satellites à une précision au millidegré et la position des deux satellites au millimètre près, tout en conservant leur distance nominale de 150 m, pour réaliser une éclipse parfaite » souligne Jean-François Hamel, vice-président Systèmes spatiaux et chargé du projet PROBA-3.

Cette collaboration de plus de deux décennies entre NGC Aérospatiale, l’ESA et les fabricants de satellites européens a été rendue possible grâce à l’Accord de coopération Canada-ESA.

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